XR实验室是阿里巴巴最新设立的面向AR、VR、元宇宙方向的一个新的实验室。近日，在阿里云栖大会上，谭平如是说。作为阿里达摩院一个全新的实验室，阿里为其召集了李宏华、谭雄、施家栋在内的专家团队，甚至由谭平亲自坐镇，出任阿里巴巴达摩院XR实验室负责人。谭平何许人也？

2019年9月，有媒体曝出，阿里花百万年薪挖来两位AI领域顶尖人才，其中一位就是此前任职360人工智能研究院副院长、加拿大西蒙弗雷泽大学终身副教授的谭平。

谭平专攻3D视觉，入职阿里后，任阿里人工智能实验室计算机视觉首席科学家，主攻方向正是“三维建模和全息技术研发”。

值得一提的是，人工智能实验室上一个爆款产品是已经在智能音箱领域三分天下有其一的天猫精灵。

这一次，对于当下爆火的元宇宙，阿里再度重兵压阵。

元宇宙的路人与信徒

什么是元宇宙？

我国著名经济学家朱嘉明指出：

关于“元宇宙” 最有代表性的定义是：“元宇宙”是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。

不过，对于一个“新兴”概念，向来没有标准答案，倒是每次有新概念出现时，必然会引来资本的狂欢和互联网泡沫。

正因如此，对于元宇宙，一些人避之不及，一些人趋之若鹜。

前者我们称之为，元宇宙的路人。

例如，当苹果CEO库克被问及“苹果关注的AR是否就是元宇宙”时，库克表示，我们只将其称为增强现实（AR）；

再如，前不久发布二次元虚拟空间「小冰岛」的小冰CEO李笛，在被问及元宇宙相关问题时多次表示，“元宇宙是热词，我们不想蹭”、“我们确实不懂元宇宙”。

后者我们称之为，元宇宙的信徒。

Facebook创始人扎克伯格是元宇宙最忠实的信徒，他曾表示，“Facebook将在五年内转型成为元宇宙公司，并从各业务部门抽调得力干将推动这一战略落实。”

近期又有外媒曝出，Facebook计划更改公司名，以表示对构建“元宇宙”的决心。

认为“元宇宙是AR、VR眼镜上整个互联网”的阿里，自然是属于后者。

阿里的元宇宙，分四层实现

2010年3月4日，美团正式成立并投入运营，对于这家后来进入所有人手机中的APP，当时正是借助PC互联网向移动互联网过渡的窗口期，成为互联网新巨头TMD（头条、美团、滴滴）中最早出现的一家企业。

实际上，美团所处的是一个被称为本地生活服务的互联网领域，这一领域本质上与电商同宗，如果放在PC时代，美团几乎没有出现的可能。

而围绕智能手机形成的移动互联网，让商家通过技术手段对用户进行精准定位成为可能，为用户推荐3公里内本地生活服务的美团们也由此才开始被写入历史。

元宇宙这个话题最近比较火，究竟元宇宙是什么？似乎没有一个所有人都认同的定义，有的说元宇宙有8个元素少一个都不能算；有的说苹果公司做的是AR，不是元宇宙，AR不能算元宇宙，VR才算；谭平认为元宇宙就是基于VR、AR眼镜上的整个互联网；VR、AR眼镜是即将要普及下一代的移动计算平台，而元宇宙就是互联网行业在这个新平台上的呈现，元宇宙的范畴非常的广泛。

按照这样的逻辑，谭平认为，“我们今天熟悉的社交、电商、教育、游戏、支付在内的各种互联网应用，在元宇宙上都将会有新的呈现方式。”

回顾历史，我更清楚地看待计算平台的迁移，对互联网应用的影响：九十年代PC是绝对主流的计算平台，后来手机崛起，逐步取代了PC，而今天我们许多人都相信VR/AR眼镜会成为下一代计算平台。随着计算平台的迁移，互联网的应用也随之迭代，以我们最熟悉的社交和电商为例：在PC上社交我们有QQ和MSN，到了手机上全都变成微信了；在手机时代，电商出现了新物种，那就是本地生活，是因为手机能够给用户提供精准的定位，能够给用户推荐3公里范围内的优质服务，这一点在PC时代是无法做到的。所有本地生活是基于新的平台新的特性，创造的新的用户体验。到了VR,AR时代，很可能我们每个人都有个虚拟替身，通过这个虚拟替身，我们可以在虚拟世界里面对面的交流，在这样场景下，我们的电商、社交等许多的应用都会发生改变，要理解VR、AR眼镜对互联网应用的影响，就要来分析一下VR、AR眼镜的技术本质，我认为这个新的计算平台本质是：新显示、新交互。过去，无论是PC还是手机，我们的显示界面是二维的，无论是什么应用，都是基于一个一个的窗口。所以当年的操作系统，微软叫做Windows，一切都是窗口，用户的交互则是在这窗口中鼠标点击和拖拽。

但是到了VR、AR眼镜下面，显示和交互的界面是三维的，我们会沉浸在一个新型的虚拟世界里面，也许我们正面会有个虚拟人，面对面与我们交流，在这虚拟的三维空间中，我们通过肢体的动作，语言，手势，眼神来和应用发生交互，这时显示和交互式是三维的，显示和交互式一切应用的最底层。当显示和交互发生如此重大的变化，上层的应用一定会发生巨大的革命。

这样重写历史的机会，阿里自然不会放过。

前不久，有媒体曝出阿里巴巴新加坡控股有限公司申请注册了“阿里元宇宙”、“淘宝元宇宙”、“钉钉元宇宙”在内的多个商标，由此猜想阿里将进军元宇宙领域。

实际上，阿里并不避讳自己在元宇宙领域的布局。

具体而言，谭平将元宇宙划分为四层：

L1（全息构建）：在虚拟世界构建地图/人/物模型，并在终端硬件上进行显示，制造出沉浸式的用户体验，是元宇宙的最浅层，诸如现在市面上已有的VR看房，VR看店等应用，就停留在这一层；

L2（全息仿真）：虚拟世界的人/物模拟现实世界的动态过程，让虚拟无限逼近真实世界，虚拟世界的水要往低处流，虚拟世界里扔一个石头要能打碎玻璃。虚拟世界的人物要对环境做出自然的反应，就像最近的电影《失控玩家》一样，诸如现在市面上已有的VR游戏、数字孪生的应用等就停留在这一层；如果能构建出这两层的技术，就能构建出一个完美的VR世界。

L3（虚实融合）：虚拟世界的信息叠加到现实世界显示，技术本质是构建整个世界的高精度三维地图，并在这一地图上准确地实现定位、并且实现准确的虚拟信息叠加等；如果能做到这一层，我们就能构建出完美的AR世界。从此以后虚拟世界和真实世界的界线将被打破。

L4（虚实联动）：虚拟世界的行为在现实世界产生反馈，通过改变虚拟世界来改造真实世界。没有这一层，我们只能停留在虚拟世界的美好里，我们的真实世界可能是一塌糊涂，就像恐怖的《黑客帝国》景象。

如果我们能解决所有四层问题以后，将来我们可以利用第二层的虚拟仿真技术，来寻找我们真实问题的最优解决方案，并通过我们第三层的虚实融合，把解决方案映射到我们真实世界中，然后通过第四层的机器人技术，把他在真实世界中加以执行。

这样的层级划分与自动驾驶的层级划分颇为相似，不同之处在于，元宇宙尽管可以被划分为四个层级，但在技术发展上并无先后之分，而是在并行发展。

例如：在L1层级，当下VR看房、云展厅、全息店铺的应用已经很普遍，达摩院XR实验室与天猫已经合作构建了全息店铺，用户可以在店铺模型中漫游，点击查看商品详情，下单，做到沉浸式的体验，做到足不出户而逛遍天下；和酷家乐公司的虚拟家装的案例，通过对家庭环境和家具的三维建模，用户可以在这样的场景中改变家具的搭配，甚至修改地板的方案，提前预览到装修的效果，做到所见即所得，所得即所想。

在L2层级，目前已经有不少公司在做虚拟人模型；左边是魔珐科技的虚拟人，通过动画和仿真的技术，构建出来栩栩如生的仿真虚拟人，人物的表情、动作、服饰、甚至头发丝都非常的惟妙惟肖，可以满足虚拟世界的各种应用，如：直播、客服等；

右边是太极图形公司的粒子仿真动画，他们提供一种新型的编程语言，大大简化了粒子仿真的编程，用户通过这种全新的语言，可以快速实现各种仿真效果，如流水的仿真、沙粒的仿真、物体操作的仿真等；

在L3层级，当下已有景区AR导航、AR展览等应用，达摩院XR实验室与松美术馆合作搭建了AR艺术展：用户带上AR眼镜可以沉浸到艺术家设计出来的虚拟世界中，并且跟虚拟世界的虚拟元素互动。

右边是Nreal公司的AR眼镜在各种场景下的应用，如游戏、社交、购物、工业等；

在L4层级，达摩院XR实验室做出了一款苹果采摘机器人。

博智林机器人：机器人盖大楼（砌砖和喷涂）。可做地砖的铺设、刷漆、墙上喷涂料，把建筑过程中非常多的工作自动化完成，所有的机器人都非常依赖三维的虚拟世界，在里面做运动的规划。

在这一元宇宙四层架构中，一个独特之处在于，L4层级要解决的关键问题是机器人问题。

03元宇宙的尽头，是机器人?

在主流元宇宙范畴中，人们更多是将AR/VR及相关产品划入其中，机器人似乎与元宇宙没什么关系。

那么，阿里为什么说机器人是L4层级的关键问题呢？

阿里达摩院XR实验室硬件及系统负责人施家栋表示：

我们可以让机器人接收来自虚拟世界的任务指令，让它到物理世界执行各种任务；也可以在执行任务过程中，为虚拟世界模型更新提供实时数据。

锌产业注意到，XR实验室在机器人领域已经研制出两款产品，一款是应用于IDC机房的智能运维机器人，另一款则是应用于苹果采摘的机器人。

前者通过视觉、触觉融合算法，用于数据中心的巡检、换硬盘、资产盘点场景，并已经在阿里云数据中心中测试运行；后者通过自动识别、定位、采摘、收集等能力，为果园提供苹果采摘、收集能力，也已经于今年9月开始在陕西苹果基地试运行。

其中，苹果采摘机器人采用两侧六臂的机械结构，将单个臂的控制时间精确到6秒以内，因而，理论上可以实现1秒采摘一个苹果的效率。

除此之外，阿里还为机器人构建了一套农事服务管理平台，通过这套平台实现机器人生产数据的采集和管理。理论上，这些数据都可以进入到虚拟世界中，成为虚拟世界理解真实世界的依据。

行业中有观点认为，AR/VR炒了十年仍是差强人意，如今又换上元宇宙这样一个新的概念重新炒作；也有观点认为，元宇宙要在二三十年后才能实现。

谭平认为，“元宇宙是这个时代的灰犀牛”。

类似于当年从PC到手机的革命，这样的剧变将会再次发生，新的巨头将会崛起，而一些行动迟缓的巨人将不可避免地倒下。

为此，在字节跳动动用数十亿资金收购国内VR创业团队Pico后，阿里也开始重兵压阵。

不同的是，在阿里元宇宙的尽头，是一群自动驾驶机器人。